Columna publicada en el diario El País de Cali. 28.03.2002
28.03.2002 El fin de una profesión
No
es tanto la crisis de la arquitectura en el país después del embate del
posmodernismo sino, además, la de su práctica. Es la peor desde que se volvió también aquí una profesión liberal, a comienzos del siglo pasado, reemplazando
su muy eficiente práctica artesanal de tradición colonial. Pero no solo es
debida a la paralización de la industria de la construcción, especialmente en
Medellín y Cali, sino que es estructural y como todo ahora, global.
Dice
Rem Koolhaas (Mutations, Harvard Project on the City ) que su ejercicio en
China, donde hoy se construyen la mayoría de los edificios del mundo, tiene los
honorarios mas bajos y los plazos mas cortos que hayan existido, pese a que se
trata de grandes edificios. Allá los arquitectos no tienen oficinas y todo se
hace desde diversos lugares con sub contratistas mediocres seudo
especializados, computadoras e internet. Piensa que esta manera de hacer las
cosas llegará a Europa en 20 años. Aquí, donde todo llegaba tarde, ya llegó,
pero con la notable diferencia de que el trabajo de los arquitectos es cada vez
menos y en Cali prácticamente inexistente y sin perspectivas de que vuelva a
ser como fué.
Pero
en cambio pululan las escuelas de arquitectura: más de 35 aprobadas y en total
cerca de 60, la mayoría recientes y con profesores improvisados entre
estudiantes recién graduados, no siempre los mejores, sin experiencia docente
ni profesional. En ellas se matriculan cientos de jóvenes ilusos o que buscan
el atajo de los programas de arquitectura, a los que se ingresa fácilmente y
poco exigen, para ser "doctores" lo que ayuda en esta sociedad hasta
para manejar taxi, que es lo que muchos terminan haciendo cuando descubren que
no hay trabajo para tantos arquitectos. Ya son 34.000 los graduados en el país,
según estima la Sociedad Colombiana de Arquitectos: uno por cada mil y pico de
habitantes.
Las
mejores escuelas no se han apersonado del problema. No diversifican sus
programas y con excepción de algunas, entre ellas la Nacional, solo tímidamente
comienzan algunos posgrados. No han cambiado sus métodos de enseñanza y ni
siquiera entrenan a fondo a sus estudiantes en el diseño con computador, pese a
que es lo único que les permitirá trabajar en su campo cuando terminen. Aunque
más de la mitad de los arquitectos que ejercen en el país se dedican a la
construcción, por ejemplo, apenas existe el programa en dos universidades.
Por
supuesto hay cosas por hacer: obligar a que se cumpla la ley para que todos los
edificios y espacios públicos sean diseñados por concurso, y motivar a los inversionistas
para que los privados también. Exigir estudios de posgrado a todos los
profesores, o comprobada y larga experiencia, para que las escuelas sean
aprobadas. No permitir la práctica sino a aquellos arquitectos que cuenten con
experiencia previa documentada en oficinas existentes y reconocidas y pasen un
examen de estado. Se puede, también,
actualizar el oficio uniéndolo al de otros profesionales en centros de
trabajo y de prestación de servicios a la profesión, la construcción, la
industria y los municipios. Y, sobre todo, hay que cambiar su enseñanza, como
ya lo está haciendo la Escuela Internacional de Arquitectura y Diseño Isthmus
en Panamá.
La
gran arquitectura volverá a ser también aquí un arte de minorías para los más
talentosos, que luchan duramente por ser reconocidos, como lo es en Japón,
Europa y Estados Unidos. Para ellos sí que será cierto, como decía H. H.
Richardson, que la primera ley de la arquitectura es conseguir el trabajo. La
práctica profesional quedará para las grandes oficinas internacionales, que ya
entraron al país. Las construcciones comunes y
pequeñas serán de diseñadores anónimos y baratos, como en China, en
donde, advierte Koolhaas, lo característico de su arquitectura actual es su
absoluta falta de calidad; como pasa en Cali hace rato.